La Charente Maritime : le calme de la mer intérieure des pertuis, protégée des vents du large par les îles de Ré et d'Oléron, y a permis le développement de la production du sel, de la conchyliculture, de la pêche… Accessible seulement par bateau, l'île d'Aix est un petit paradis avec ses ruelles fleuries, ses criques et ses petites plages.

Les villes portuaires, les vignobles, les lacs et les fortifications constituent aussi la Charente Maritime.

S'écoulant lentement vers le littoral, traversant coteaux et marais, le fleuve Charente unit les gens de mer et les gens de terre.

Les hommes ont longtemps commercé au rythme des gabares. Vers les ports de l'Atlantique, ils descendaient entre autres, les eaux de vie, la pierre et le papier…

De la mer, ils rapportaient poissons et sel…

Les constructions telles que les églises, les châteaux, les ports, les ponts ou bien encore les écluses témoignent du passé.

A voir La Rochelle, son Vieux Port et ses tours, les rues à arcades, les maisons à pans de bois et la Grosse Horloge. Rochefort a un beau patrimoine, constitué notamment par la Corderie Royale. Saintes, ses arènes, les vestiges des remparts et l'église Saint-Eutrope mérite une visite.

L'ancienne province de la Saintonge offre un ensemble architectural et ornemental roman très riche.

Pour en savoir plus www.charente-maritime.org 

Mon carnet

Hôtel le Chat-botté à Saint Clément des Baleines
Hôtel Plaisir à Le Bois Plage en Ré
L'écailler à La Cotinière
Moulin du Val de Seugne à Mosnac 

A ne pas manquer !

• Les écluses à poissons
  De gigantesques pièges à poissons ont été imaginés par nos ancêtres, et les traditions liées à cette activité se perpétuent encore de nos jours.
  Utilisé depuis des siècles (probablement depuis le Moyen Age), ce type de construction s'est développé le long des côtes de la Manche et du littoral Atlantique. Situées sur l'estran rocheux, les écluses ont une double fonction : la pêche et la protection du rivage.
  
  A une époque où la population vivait en autarcie, elles étaient un bon moyen pour alimenter toute la famille en poissons frais. Les propriétaires d'écluses étaient en majorité des agriculteurs. Une part dans une bonne écluse était recherchée et valait une à deux vaches. Ils étaient plusieurs à se partager une même écluse. La pêche était régie par des principes communautaires réglementés. Les co-détenteurs élisaient un chef d'écluse et se plaçaient sous son autorité : il déterminait les tours de pêche et veillait à ce que chacun participe aux réparations. Ce système fonctionne encore de nos jours.
  
  En fait, ces écluses sont d'ingénieux pièges à poissons formés d'un mur de pierres sèches de 500 à 700m de long en forme de fer à cheval et dont les deux bras s'ouvrent vers la terre. L'espace intérieur (appelé la « foue ») est divisé en plusieurs zones de pêches par des murets. L'intérieur de l'écluse est organisé pour attirer le poisson pendant la marée haute (entassement de pierres sur des algues). L'eau de mer recouvre l'écluse et les poissons s'en approchent.
  La technique de pêche consiste alors à laisser s'échapper l'eau de mer, au moment de la marée descendante, grâce à des évacuations ou « bouchots » qui permettent à la mer de se retirer, tout en gardant prisonnier le poisson à l'intérieur de ses murs.
  Très fragiles, elles sont construites sans mortier. Les murs sont cimentés de façon naturelle par les coquillages ou les algues et leur entretien est permanent. Des petites réparations sont effectuées après chaque marée, une brèche pouvant s'agrandir considérablement à la marée suivante.
  
  L'écluse est une concession faite par l'administration des Affaires Maritimes. Une perche de 3 m de hauteur, plantée dans la partie du mur la plus avancée en mer signale son emplacement à la navigation. Cette balise porte le numéro de la concession.
  
  Outre leur apport alimentaire non négligeable ; les écluses jouent également un rôle de remparts naturels contre la houle du large et limitent le recul des côtes oléronaises. Leur disparition progressive entraîne une érosion importante et une modification du littoral qu'elles protégeaient.
  
  Il en existe actuellement 14 en activités.
  
  Les lieux de visite sont les suivants :
  La Plage des Sables Vignier, sur la Commune de Saint Georges d'Oléron (côté Ouest)
  La Plage de la Boirie, sur la Commune de Saint Denis (côté Est) Au pied du phare de Chassiron, à la pointe nord de l'Ile, sur la Commune de Saint Denis.
  Les écluses se trouvent toutes dans le nord de l'Ile d'Oléron. Des visites guidées sont aussi programmées.
  Renseignements horaires auprès de l'Office de Tourisme de Saint Denis d'Oléron au 05 46 47 95 53
  
  
• Ile de Ré
  Reliée au continent depuis 1988, Ré "la blanche" n’en est pas moins restée une île. Véritable joyau de la côte Atlantique, l’île de Ré a su conserver son charme et son authenticité en dehors des périodes estivales.
  Classée site protégé, vous serez conquis par la beauté de ses paysages préservés et ses villages aux maisons blanches et volets verts traversés de petites venelles où les roses trémières abondent. Avec plus de 100 km de pistes cyclables, toute l’île de ré est accessible en deux roues.
  Les longues plages de sable de la côte Est sont autant de lieux pour se reposer ou profiter de nombreuses activités. Les forêts de pins maritimes qui bordent ces plages sont également à découvrir. Dans les terres, vignes, maraîchages et forêts sont présents. L’île de Ré ce sont aussi ces très jolis ports comme Saint-Martin ou La Flotte.
  Pour en savoir plus www.iledere.com

Les produits

A quelques kilomètres de La Rochelle, la Baie de l'Aiguillon s'ouvre sur l'un des sites mytilicoles les plus réputés au monde.
L'art du saunier connut une période de déclin avec l'avènement des techniques industrielles. Aujourd'hui, les marais salants reprennent vie.

Le Cognac , est une eau-de-vie de vin d'Appellation d'Origine Contrôlée produite dans une Région Délimitée. Obtenue par la distillation de vins blancs, elle doit séjourner de nombreuses années en fût de chêne pour acquérir ses arômes et sa couleur légendaires.

Depuis quatre siècles, les vignerons de la Charente et de la Charente-Maritime s'appliquent à respecter la même tradition pour l'élaboration de leur Pineau des charentes.

Immergées dans les bassins de terre des anciens marais salants, les huîtres de parcs, élevées en pleine mer, acquièrent ici leur originalité. La réputation des huîtres de Marennes-Oléron ne repose pas seulement sur leur couleur verte. La petite algue bleue, qui colore leurs branchies ne leur confère pas de goût particulier. Ce sont bien la durée et les conditions de leur passage en Claire qui apportent aux huîtres affinées leur goût de noisette.

N'oublions pas le fameux beurre des Charentes.

Idées week-end

Week-end à La Rochelle