Nice, Dunkerque, Menton, Chalon... En février et mars, revoilà les carnavals.

Le Carnaval : en toute majesté

Le Carnaval existe depuis plus de 2000 ans et a évolué au fil du temps.

La période du calendrier religieux appelée « carnaval » commence le jour de l'Epiphanie, pour se terminer le Mercredi des Cendres.

Le mot « carnaval » vient du mot italien « carnelevare » qui signifie « sans viande » ou « enlever la viande », car la période qui suit le Mardi Gras, - qui démarre avec le Mercredi des Cendres- est une période de jeûne.

Il a ainsi 40 jours de Carême entre le Mercredi des Cendres et le jour de Pâques.

Mais, c'est surtout autour du Mardi Gras, - soit de la 2 ème semaine de février à la 2 ème semaine de mars- que l'on célèbre en fait, le Carnaval, avec de nombreuses et différentes manifestations festives, païennes ou symboliques.

Carnaval et Carême

Par opposition au Carême, le Carnaval, très suivi en France comme à travers le monde, est
une période de licence joyeuse où tabous et règles sont transgressées.

Au XI ème siècle, un mannequin incarnait le Carnaval, accompagné par les habitants en chantant, puis il était brûlé. A la tombée de la nuit, on jetait les masques dans les flammes du bûcher du Roi Carnaval, et on faisait une ronde en chantant : " Adieu pauvre Carnaval. Tu t'en vas et moi je reste pour manger la soupe à l'ail " !

On retrouve dans les manifestations d'aujourd'hui le changement de rôle et la destruction du mannequin représentant Carnaval par le feu.

Chaque année, Sa Majesté Carnaval, mannequin grotesque et extravagant, revient entouré de sa troupe, et meurt comme l'an passé, brûlé.

Au fil des siècles, d'autres traditions se sont ajoutées à la fête, faisant du Carnaval une manifestation de plus en plus diversifiée et riche culturellement.

Le Mardi Gras

Avant qu'une longue période de privations ne commence, avec le Mercredi des Cendres, la veille, soit le mardi, on tuait le "Boeuf gras", dernière viande permise avant le jeûne prolongé du Carême. En France et au Québec on l'appelle le Mardi Gras, dans les pays anglophones "Fat Tuesday", "Shrove Tuesday" ou encore "Mardi Gras day".

Puisque l'on ne consommait pas non plus de gras ni d'œufs pendant le Carême, la veille, les pratiquants utilisaient ce qui leur restait de graisse pour confectionner des bugnes, beignets et autres fritures. L'habitude fut aussi prise de faire des crêpes. C'est pourquoi le Mardi Gras est aussi appelé "Pancake Tuesday". On fait également des crêpes à la mi-carême, temps de pause.

Le Mercredi des Cendres

C'est le premier jour du Carême dans la tradition Catholique. En souvenir d'Adam condamné "à retourner poussière" après son péché, les Chrétiens sont appelés à se purifier de leurs fautes en passant par des privations, dès ce premier jour du Carême, et ce jusqu'au Vendredi Saint (jour de la mort du Christ), c'est-à-dire durant les 40 jours précédant la fête de Pâques, qui célébrera la résurrection du Christ (dimanche de Pâques).

Pour en savoir plus sur :

le carnaval de Nice

le carnaval de Dunkerque

le carnaval de Mulhouse

le carnaval de Chalon sur Saône

le carnaval de Cholet

le carnaval de Sarreguemines

la fête du Citron

le carnaval d'Albi

le carnaval de Bailleul

et...

Le mercredi 3 février 2010, la nouvelle édition du carnaval est placée sous le signe du cirque. Pour incarner toute la générosité de l’événement, la Ville de Saint-Laurent-du-Var accueille à bras ouverts chars, grosses têtes et acrobates. 

La 136e édition du Carnaval de Granville aura lieu du 12 au 16 février 2010

La période du Carnaval Biarnés commence le jour de l’Epiphanie et s’achève le Mardi Gras. La grande semaine de fête se déroule juste avant Mardi Gras. Cet événement ancré dans l’authentique et la tradition puise son origine et ses spécificités dans la nuit des temps et la longue histoire des peuples Pyrénéens. Ici, chacun, béarnais ou pas, trouve sa place et s’approprie la fête et la rue dans une frénésie, qui lui permet de bousculer les traditions et l’ordre établi.

A Limoux , existe depuis 400 ans le "carnaval le plus long au monde". Folklore à l'état pur, le spectateur est un élément actif de la comédie improvisée par les "Fécos" (musiciens).

A Pézenas , le jour de Mardi Gras, tous les habitants se retrouvent dans la rue au son des tambours, fifres et hautbois, pour suivre le Poulain, animal totémique symbole de la ville.

Le week-end qui suit Mardi Gras, un carnaval vénitien de toute beauté investit les rues d'Annecy.

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