Très tôt, de part sa situation à la limite de l’Auvergne, du Quercy et du Périgord, Brive-la-Gaillarde est devenu un carrefour commercial. Dès 1218 un marché se tenait chaque vendredi.
Le droit d’octroi sur l’entrée des marchandises que le roi Jean le Bon concède à la ville au XIV° siècle permet d’en entretenir les murailles puis, à partir du XVIe, les ponts. Certaines de ces marchandises sont rares et viennent de loin : en 1553 François II de la tour, vicomte de Turenne et coseigneur de Brive, s’y approvisionnait en huile d’olive, en oranges et en épices.
En 1640, les consuls de Brive obtinrent de créer six nouvelles foires échelonnées tous les deux mois. Avec la Révolution et la liberté commerciale, les foires se multiplient. Un catalogue des foires de Brive daté de 1795 en compte 20. A partir du XIXe siècle, Brive voit se dérouler une foire par mois. Vers 1970, les foires d’hiver deviennent les foires grasses.

… et d’aujourd’hui
Le marché de Brive-la-Gaillarde s’anime tout particulièrement à l’approche des fêtes de fin d’année.
On le nomme alors marché au gras ou Foires Grasses, baptême de circonstance puisqu’il devient un véritable pôle d’attraction pour les gourmands et les gourmets.
C’est au cours de ces foires que les producteurs viennent exposer et vendre leurs meilleurs foies gras d’oies et de canards, ainsi que les plus beaux de leurs palmipèdes.
Les Foires Grasses font d’ailleurs l’objet d’un contrôle de qualité grâce à la mise en place en 1997 de la « Charte de Qualité » par la municipalité de Brive. En effet, tous les producteurs présents aux Foires Grasses doivent adhérés à cette charte qui garantit notamment à l’acheteur que le canard a été gavé pendant 13 jours au maïs en grains à l’âge requis de 13 ou 14 semaines…
Un laboratoire de préparation et une démonstration de découpe de canards et d’oies grasses sont installés sous la Halle Georges Brassens, Place du 14 Juillet. Vantant, avec enthousiasme et détermination la qualité des produits du terroir, les Foires Grasses remportent chaque année un franc succès.

A noter que la Foire Grasse de janvier est particulière…
Elle est souvent rebaptisée Foire des Rois parce qu’on y déguste une tarte géante pour l’occasion.


Pour en savoir plus

Office de tourisme
19100 Brive-la-Gaillarde
Tél. : 05.55.24.08.80
Fax : 05.55.24.58.24
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site : http://www.brive-tourisme.com